Meester Witzelstraat en Meester Duitsstraat eren twee markante schoolhoofden in Nijkerkerveen

NIJKERKERVEEN – De nieuwe woonwijk in Nijkerkerveen krijgt twee straatnamen die herinneren aan markante onderwijsmannen uit de dorpsgeschiedenis. De Meester Witzelstraat en de Meester Duitsstraat zijn vernoemd naar de voormalige schoolhoofden Foppe Witzel en Henk Duits. Burgemeester Tinet de Jonge-Ruitenbeek maakte de officiële straatnamen maandagmiddag 12 oktober bekend. Daarbij sprak zij de aanwezigen toe.

Beide mannen begonnen in 1966 als schoolhoofd in Nijkerkerveen en speelden jarenlang een belangrijke rol in het onderwijs en het dorpsleven. Hoewel zij leidinggaven aan scholen met een verschillende kerkelijke achtergrond, wisten ze elkaar te vinden in hun gezamenlijke betrokkenheid bij het onderwijs.

In 1966 droeg Nijkerkerveen nog de sporen van een kerkelijke scheuring die ongeveer tien jaar eerder had plaatsgevonden. Naast de bestaande Christelijke School was de Johannes Calvijnschool ontstaan. Beide scholen hadden hun eigen identiteit.

Foppe Witzel werd in 1966 benoemd tot hoofd van de Christelijke School, terwijl Henk Duits leiding ging geven aan de Johannes Calvijnschool. Ondanks de verschillen tussen beide scholen onderhielden de schoolhoofden contact. Tijdens het maandelijkse overleg van schoolhoofden in Nijkerk wisselden zij ervaringen en informatie uit. Ook bij bezoeken van de onderwijsinspectie kwamen zij elkaar tegen.

Foppe Witzel volgde in 1966 J. de Bruin op als hoofd van de Christelijke School. De Bruin had de school dertig jaar geleid en vervulde daarnaast een belangrijke rol binnen het kerkelijke leven. Bij de komst van Witzel telde de school ongeveer tweehonderd leerlingen.

Zijn eerste jaren als schoolhoofd verliepen niet zonder moeilijkheden. In 1990 ging Witzel vervroegd met pensioen, maar zijn betrokkenheid bij Nijkerkerveen bleef groot.

Hij hield zich onder meer bezig met het schoolarchief en schreef een boek over 150 jaar Christelijke School Nijkerkerveen. Daarmee leverde hij een bijdrage aan het bewaren van de onderwijsgeschiedenis van het dorp.

Ook Henk Duits drukte jarenlang zijn stempel op het onderwijs in Nijkerkerveen. Hij werd in 1930 geboren in Ede en groeide op in De Valk. Omdat zijn vader een boerderij had, leek het aanvankelijk voor de hand te liggen dat hij het boerenbedrijf zou overnemen.

Met steun van zijn grootmoeder koos hij echter voor het onderwijs. Na zijn opleiding tot onderwijzer en de kweekschool werkte hij twaalf jaar in Wapenveld.

In augustus 1966 trouwde Duits. In datzelfde jaar begon hij als hoofd van de Johannes Calvijnschool. Het was zijn eerste functie als schoolhoofd. Tot zijn vervroegde pensionering in 1989 bleef hij aan de school verbonden.

Zijn liefde voor het onderwijs werkte ook door binnen zijn gezin: twee van zijn kinderen kozen eveneens voor een loopbaan in het onderwijs.

De vernoeming van de straten heeft ook voor de families van beide mannen een bijzondere betekenis. Tijdens de bijeenkomst op maandagmiddag 12 oktober vertelden kinderen van Witzel en Duits over hun vaders en de rol die zij in Nijkerkerveen speelden.

Niet alleen hun werk in het onderwijs kwam daarbij aan bod, maar ook hun persoonlijke betrokkenheid bij het dorp en de gemeenschap. Ook de familie Duits bleef door de jaren heen verbonden met Nijkerkerveen.

Met de Meester Witzelstraat en de Meester Duitsstraat krijgt een stukje lokale geschiedenis een zichtbare plek in de nieuwe woonwijk. De straatnamen herinneren aan twee schoolhoofden die ieder op hun eigen manier bijdroegen aan het onderwijs en het dorpsleven.

Waar kerkelijke verschillen vroeger mede bepalend waren voor de organisatie van het onderwijs, komen de namen van beide schoolhoofden nu naast elkaar terug in dezelfde woonomgeving.

Zo blijven de herinneringen aan Foppe Witzel en Henk Duits niet alleen bewaard in verhalen en archieven, maar maken zij voortaan ook deel uit van het dagelijkse straatbeeld van Nijkerkerveen.

Foto's en filmje Manuel Van Voorthuijsen en Meina Van Leeuwen