Zomerclub biedt Nijkerkse jongeren ontmoeting en houvast tijdens schoolvakanties

NIJKERK – Schoolvakanties zijn niet voor iedere jongere een zorgeloze periode. Het wegvallen van structuur, sociale contacten en vertrouwde gezichten kan een negatieve invloed hebben op hun mentale welzijn. Om jongeren ook tijdens de vakanties een plek te bieden waar ze elkaar kunnen ontmoeten, organiseerden Accent Praktijkonderwijs Nijkerk, H3lab en de gemeente Nijkerk afgelopen zomer voor het eerst de Zomerclub. De eerste editie was een succes: 30 leerlingen deden mee.

Voor sommige jongeren betekent de zomervakantie vooral vrije tijd, maar voor anderen kan het juist een periode van verveling en eenzaamheid zijn. Niet iedereen gaat op vakantie, heeft geld voor uitstapjes of beschikt over een groot sociaal netwerk. Ook valt voor veel jongeren de dagelijkse structuur van school weg. Juist school is voor hen een belangrijke plek om vrienden te ontmoeten en steun te vinden.

Dat was voor Henk ter Haar, directeur van Accent Praktijkonderwijs Nijkerk, en Marijn Bontje, oprichter en directeur van H3lab, aanleiding om een vakantieprogramma op te zetten.

Sport, creativiteit en ontmoeting

Samen met de gemeente Nijkerk en verschillende lokale partners werd in korte tijd de eerste Zomerclub georganiseerd. Twee keer per week konden jongeren deelnemen aan sportieve en creatieve activiteiten, spelletjes en uitstapjes.

Onder meer het samen bakken en picknicken, een bezoek aan een zwemplek en een graffitiworkshop bij Kunstlokaal Nijkerk vielen in de smaak. Naast de activiteiten stond vooral het contact met anderen centraal. Jongeren konden hun vrienden blijven zien, even uit huis zijn en contact houden met vertrouwde volwassenen.

De reacties van de deelnemers waren positief. Zo vertelde een leerling: 'Door jullie zie ik mijn vrienden weer in de vakantie.' Een andere deelnemer waardeerde vooral de aandacht: 'Leuk en fijn dat docenten zo naar je luisteren als je ergens mee zat.' Een derde leerling vatte het gevoel samen met de woorden: 'Het voelde alsof er om ons gegeven werd.'

Volgend jaar mogelijk grotere Zomerclub

Aan de eerste editie namen 30 leerlingen deel. De initiatiefnemers hopen volgend jaar minstens twee keer zoveel jongeren te bereiken. Ook wordt onderzocht of het programma kan worden uitgebreid naar andere scholen en meerdere schoolvakanties.

Volgens Henk ter Haar stopt de verantwoordelijkheid voor jongeren niet zodra de schooldeuren sluiten. Niet iedere jongere heeft immers dezelfde mogelijkheden om de vakantie op een leuke en zinvolle manier door te brengen.

Ook Marijn Bontje benadrukt het belang van aandacht en preventie. Door jongeren tijdens vakanties een plek te bieden waar ze zich gezien en gehoord voelen, kan worden voorkomen dat zij zich terugtrekken of vereenzamen.

Samenwerking met lokale partners

De Zomerclub kwam tot stand dankzij de samenwerking tussen onderwijs, gemeente en maatschappelijke organisaties. Lokale partners zoals Kunstlokaal Nijkerk, Streams en Bibliotheek Nijkerk – Hoevelaken – Nijkerkerveen leverden eveneens een bijdrage aan het programma.

De eerste editie smaakt naar meer. H3lab wil samen met de betrokken organisaties onderzoeken hoe het initiatief verder kan worden ontwikkeld. Het doel is om meer jongeren tijdens schoolvakanties ontmoeting, verbinding en houvast te bieden.

Want een fijne vakantie zou niet afhankelijk moeten zijn van de financiële mogelijkheden of thuissituatie van een jongere.

Foto zomerclub Nijkerk